Pub pour un ami

Côté lecture, mes goûts sont éclectiques, je m'éparpille. Néanmoins, j'affectionne les "grands" auteurs, ceux qui ont passé l'épreuve du temps. C'est par paresse que je lis les "grands". Je laisse le temps, les années, les siècles, travailler pour moi. Il filtre parmi les innombrables publications ce qui doit mourir avant de naître, ce qui doit mourir après un succès momentané, quand la mode n'est plus. Survit ce qui n'aura jamais d'âge, ce qu'on lit en croyant à tort que ce fut écrit hier.

Mais je ne suis pas fait d'un seul bloc, les livres modernes me distraient aussi, m'intéressent, me prennent aux tripes. Je suis mauvais pour prédire ce qui aura de l'avenir, je suis injuste aussi car plusieurs auteurs peu connus méritent notre attention. Certains billets que je lis sont formidables et plusieurs resteront d'un grand intérêt pour longtemps. Cela vaut pour tous les genres, tous les styles. Donc parfois, je me laisse aller et je m'en remets au hasard sans me questionner.

Ainsi, dans la catégorie " récit écrit par un ami, auteur pas très connu mais pas dénué d'intérêt non plus ", j'écris deux mots à son sujet et qui sait, dans cinquante ans des chroniqueurs pourraient dire : Accent Grave avait parlé de lui.

La modestie du gars, sa sincérité et sa personnalité attachante méritaient que je parle de lui et de son p'tit dernier. Il se nomme Kees Vanderheyden. Pas simple son nom, désolé. Il y a quelques années, Kees a décidé de partager avec ses lecteurs une histoire assez particulière, une histoire vraie, vécue par lui, du genre qu'on aime entendre. Son histoire remonte a 1948. Pourquoi ne pas l'avoir écrite avant? Parce qu'elle n'était pas terminée, elle s'est poursuivie jusqu'à tout dernièrement.

Il n'y a pas de grands méchants loups dans son histoire. Il s'en trouvera pour dire qu'ils sont nombreux les méchants dans son livre et qu'ils sont vraiment méchants. Mais Kees ne dira pas ça. Il croît que la haine peut être amadouée, qu'il ne faut pas stigmatiser les méchants, que cela alimente la méchanceté. Enfin, vous l'aurez compris, il n'aime pas la guerre. Deux mots sur son parcours:

Kees est né en 1932 aux Pays-Bas et s'installe chez nous avec sa famille en 1954. Il sera professeur, journaliste et exercera pendant 25 ans le métier de planificateur et concepteur d'idées à Radio-Québec. Il est maintenant directeur du Centre de la Nature de Mont-Saint-Hilaire et est membre d'autres organismes locaux. Désireux de partager ses souvenirs d'enfance sous l'occupation allemande, il publiera 1994 un premier bouquin intitulé La Guerre dans ma Cour. Cet ouvrage ayant suscité l'intérêt d'autres personnes à l'enfance comparable l'incite, en 2001, à publier Enfants en Guerre.

… et en 2004, Kees, cet homme qui parle pour la paix, traite de réconciliation, de pardon. Il racontera dans un troisième livre, L'Enfant de l'Ennemi, une histoire très particulière:

En mars 1948, une petite fille au teint blême, valise en main, portant son nom sur un carton accroché à son cou, frappe à la porte de notre résidence. Elle s'appelle Traudi Berndl. Une infirmière de la Croix-Rouge l'accompagne. Elle vient du pays de nos ennemis, les Allemands, ceux qui ont occupé les Pays-Bas pendant cinq ans. Plus de 300,000 de nos concitoyens ont péri durant ces années d'occupation. Traudi, cette " fille de l'ennemi ", nous a pourtant apprivoisés à la réconciliation.

Traudi a le même visage et le même âge que ma petite sœur Troeleke, morte de la diphtérie au milieu de la guerre. Elle me fait penser aux enfants du soldat allemand qui, un jour de l’été 1944, m'avait montré la photo de sa femme et de ses cinq enfants, tous morts sous les bombes des Alliés.

Cinquante ans après sa visite, je veux retrouver celle que je surnomme ma " petite sœur ". La tâche sera ardue. De nombreuses années et un océan nous séparent. Tout ce qu'il reste de ces années et de cette rencontre, c'est une vieille photo de sa confirmation. Pas facile de retracer une personne dont on ne connaît même pas le nom de famille! Ce livre parle de nos retrouvailles et de son enfance sous les bombes.

À l'époque, dois-je le dire, il y avait peu de sympathie pour les Allemands qui avaient entraîné tant de pays dans cette guerre. Le dicton populaire à l'époque était celui-ci: Un bon Allemand est un Allemand mort. Et pourtant, la mère de Kees, déterminée à refaire la paix, elle qui élevait déjà six enfants accueillera cette fillette dans sa maison, une belle maison au toit de chaume qui avait été brutalement réquisitionnée par les Allemands pendant la guerre, une belle maison voisine d'un mystérieux cimetière juif! Les Heil Hitler et les Sieg Heil avaient résonné dans la maison familiale jusqu'au jeudi 27 octobre 1944, journée où les Canadiens libérèrent l'endroit. Cette maison devint alors un hôpital pour blessés de guerre. Le souvenir de la guerre était vif dans l'esprit des gens quand l'enfant de l'ennemi aboutit devant leur porte au terme d'un long périple à travers des villes en ruines.

Cette histoire vécue par lui-même est touchante, particulière. Je voulais écrire un peu là-dessus parce qu'autrement vous n'auriez probablement jamais entendu parler de ce livre qui n'occupera jamais le devant des présentoirs.

Certains croient que les horreurs impliquant des milliers ou même des millions de gens méritent plus d'attention que les cas individuels. Est-ce bien vrai? Ce que chacun de nous a de plus précieux c'est sa propre vie. 1,000,000 de morts, c'est 1,000,000 d'individus qui perdent leur unique vie. En ce domaine aucune multiplication n'est valable. Le sort et l'histoire de chacun valent peut-être autant que l'histoire de l'humanité. Enfin, on peut y réfléchir.

Finalement, ce texte est une "plug", et Kees ne le sait même pas.

Accent Grave